袁世凱，晚清民國初期一代梟雄，1912年3月，袁世凱因促成共和有功，當選中華民國臨時大總統。隨後不久，被推舉為中華民國首任總統。1915年12月宣布恢復帝制，建立中華帝國，並改元洪憲。1916年3月22日，內外交困，被迫宣布撤消帝制，恢復民國。1916年6月6日，因尿毒症不治，死於北京，時年57歲。同年8月24日正式歸葬於河南安陽。
　　1911年11月，在賦閒三年後，袁世凱被清廷召回京城，主持武昌起義後的危局。1912年1月16日，上午11時45分，袁世凱上完朝，乘馬車從東華門駛出，途經東安門來到三順茶葉店門前時，遭到十餘位革命黨人的伏擊，伏擊使袁的六名護衛喪生，袁本人被扣在被炸翻的馬車下，逃過一劫。但從此袁世凱就不太敢出門了。自從1912年上半年住進中南海，直至1916年6月去世，四年間，袁世凱只有四次走出過中南海的大門。
　　袁家是一大家族，袁世凱有一妻九妾。袁世凱的三女兒袁靜雪印像中的父親，長著一副五短身材，由於好武，所以無論是站著或坐著，總是挺直了腰，從來沒有看到他架二郎腿的時候。袁世凱的河南鄉音較重，在談話的時候，他總是和人一面交談，一面卻不時地用手摸著他的鬍子，並且時常“啥啊啥”的。語氣斬釘截鐵，從不絮絮叨叨。他有一個口頭語是：“嗯，你懂不懂?”


袁世凱生活刻板而保守。每天早上6點鐘起床，午飯後雷打不動要睡一個小時午覺。平時吃飯花樣很少，他最愛的菜是清蒸鴨子，愛吃河南特色的綠豆糊糊。袁世凱專用的餐具都比常人的大和長，飯量也相當驚人。他吃東西的速度快，一大海碗的麵條幾口就能吃完。他只在每年過年時洗個澡，平時就用濕毛巾擦一擦身體完事。袁世凱還喜歡纏足的女人，除了朝鮮籍姨太太是天足之外，其餘所有的妻妾都是小腳。
　　袁世凱的兒孫中，最有名的是民間四大公子之首的袁克文，袁克文非常有才華，袁克文的母親金氏是朝鮮人，袁克文的兒子袁家騮後來成了享譽世界的著名物理學家。家裡的女人，經袁世凱口頭冊封，一、二、三、五四位姨太太，封為妃，六、八、九三位姨太太封為嬪。姨太太之間居然列出三六九等，因此，她們一見到袁世凱，便為此事爭吵。袁世凱給她們定了家規，新進門的姨太太要服從早進門的姨太太的管束，但後院“起火”仍是常事，家庭瑣事讓袁世凱煩惱不已。袁靜雪回憶說：“1916年的元宵節，他正在吃元宵的時候，忽然六、八、九三個姨太太為了'妃'、'嬪'的名稱和他面爭，他長嘆了一口氣，說了一番話以後，便走向辦公室去了。從這以後，他就吃不下東西去，覺得食量漸減，精神不振，慢慢地就懨懨成病。”
　　袁世凱稱帝有一種說法，是他想改變袁家男丁活不過60歲的宿命，算命先生說，長子袁克定有40年的皇帝命，遂讓袁世凱有了稱帝的衝動。衝動害死人，隨著一個接一個親信的“倒戈”，袁世凱終沒有活過60歲，1916年，6月6日，袁世凱死了，終年58歲。