發現最古老現代人祖先手骨 距今185萬年

（綜合報導）考古學傢發現瞭距今185萬年的小指骨，這個發現意味著人類的祖先可能在當時就開始使用工具。值得註意的是，這個小指骨的塊頭比人類的要大，暗示在接近200萬年時，地球上存在一種體型更大的人類，個頭更高。發現小指骨的地方位於坦桑尼亞的奧杜威峽谷，這是迄今發現最古老的「現代」人類祖先手骨，科學傢認為在同一地區可能生存著另一支人類，坦桑尼亞也成為人類起源的熱點。
　　在考古學上，手可以作為一個特性來區分不同的人種，185萬年前的片段可以揭示許多關於人種的行為和類型。來自馬德裡的非洲進化研究所科學傢認為，我們祖先的手指骨可反映進化進行到何種階段，因為手的進化可以讓我們控制各種工具，並展示人類的力量和智慧，我們在靈長類動物的研究中可以觀察到這個現象。手可以展示出對事物的操控能力，可以開發大腦的智力，比如發明和使用工具等。
　　新發現的手指骨暗示這支人類祖先比能人要高3英呎左右，並且將「現代」手的發現年代推進瞭大約40萬年左右。事實上，通過對靈長類動物的四肢可以看出它們進化到何種階段，比如趾骨的彎曲度可以判斷靈長類是否處於爬樹階段，經常的枝頭遊蕩可導致趾骨處於彎曲狀態，因此四肢骨頭可以分析人類的進化階段。
　　大約在5500萬年前，第一個原始靈長類動物開始進化，800萬年前，第一隻大猩猩處於進化階段，400萬年前南方古猿出現，185萬年前，「現代」手骨出現，20萬年前，智人出現在非洲。這些事件是人類進化的關鍵時間點，從中可以看出「現代」手骨出現在人類進化中的地位是非常重要的。