郝氏中鳥的再研究表明竊蛋龍類和擅攀鳥龍類有較近親緣關係

據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所：手盜龍類郝氏中鳥( Zhongornis haoae )的標本只有一件，並且為幼年個體，其最初被歸入鳥類。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所鄒晶梅和舒柯文博士通過對郝氏中鳥解剖學的重新研究，發現郝氏中鳥與竊蛋龍下目(Oviraptorosauria)和擅攀鳥龍科(Scansoriopterygidae )具有很多相似的形態特徵，提出了竊蛋龍類和擅攀鳥龍類之間具有較近親緣關係的假說。

新近出版的《古脊椎動物學報》一期刊發了該項研究成果。中鳥學名含義為“中間的鳥”，依據前肢以及尾骨形態最初曾被作為基幹鳥類，在鳥類的演化中有重大的過渡意義。後來研究證實中鳥是一種獸腳亞目手盜龍類恐龍，生活在中國約1.22億年前的早白堊世時期，它產於遼寧省凌源市的義縣組地層的岩層中。中鳥只有一個已經描述的物種郝氏中鳥，唯一的標本長約8厘米，是一個比較完整的骨架，右前肢有羽毛印痕，左後肢附近好像有尾羽的印痕。中鳥的尾部雖然有所退化，但仍然很長。研究人員通過仔細觀察和重新研究，認為其約有20枚尾椎，其尾部的形態和比例都與尾羽龍( Caudipteryx )和耀龍( Epidexipteryx )相似。中鳥與基幹竊蛋龍類的相似之處還包括：頭骨短而高，小手指退化。在小翼掌骨的大 ​​小、手指的比例、坐骨不發育背側和腹側突起方面，中鳥與擅攀鳥龍類相似，而明顯區別於中生代的鳥類。

基於上述相似的形態特徵以及基幹竊蛋龍類和擅攀鳥龍類共有的其他特徵，研究人員提出了竊蛋龍類和擅攀鳥龍類之間具有較近親緣關係的假說。分支系統學的分析結果表明，相比於竊蛋龍類，中鳥與擅攀鳥龍科之間的親緣關係更近，中鳥和擅攀鳥龍類都具有伸長的前肢和腳爪。研究人員指出，有關中鳥的分類位置及其與擅攀鳥龍科之間確切關係的研究，還需要新標本的發現，並強調基於化石幼年個體進行新種命名時需要特別的謹慎。該項研究獲得了國家重點基礎研究發展計劃項目和國家自然科學基金資助。

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郝氏中鳥標本，比例尺2 cm