距離地球第三近的天體系統

褐矮星被認為是宇宙中失敗的恆星，大部分的褐矮星由於其先天缺陷，質量不足而無法點燃氫核聚變，距離地球最近的褐矮星就是Luman 16天體系統，這是一個直到2013年才被“完整” 發現的雙星系統，今年年初，賓夕法尼亞州立大學天文學家凱文·魯赫曼發現了其伴星，於是這個距離地球第三近的恆星系統呈現在世人面前，但是現在，科學家發現了該系統中還可能存在一顆神秘的星球，質量接近一顆典型行星的質量，這個發現使得我們對這顆失敗的恆星又有了新的期待。

Luhman 16A和Luhman 16B用於命名為這個距離地球第三近的天體系統，距離地球僅為6.6光年左右，距離地球最近的為南門二天體系統，也就是半人馬座阿爾法星，是個三合星，距離為4.3光年左右，第二近的為巴納德星，距離在6光年左右。年初發現的Luman 16天體系統著實讓科學家們興奮了許久，通過2個月的觀測和數據分析，歐洲南方天文台的研究人員在Henri Boffin的領導下確認了兩顆褐矮星的質量為30和50倍木星質量，相比之下太陽的質量為1000倍木星質量，顯然它們太小了。正是因為它們質量太小，所以這個雙星系統之間的引力“約束”較弱，它們之間的公轉需要20年左右才能完成一次，猶如兩個小矮人在“跳舞”。

歐洲南方天文台甚大望遠鏡真通過FORS2儀對這個褐矮星系統進行觀測，並給出非常精確的測量數據，科學家已經能夠在兩個月左右的時間內察覺到該天體系統的微小位移，其精度相當於在巴黎測量一個在紐約的物體位移，誤差控制在10厘米之內。科學家由此發現了一個微小偏差，推測可能是另一顆天體對褐矮星雙星系統產生的影響，這顆星球具有行星的質量，下一步的觀測將集中在確認該天體是否為行星，而太陽系周圍顯然是個非常熱鬧的空間，充滿了各種奇特的天體現象。

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