千年萬載不死的動物

千年萬載不死的動物

1990年初，埃及考古學傢馬蘇博士在與同事們開掘一座4000年前古墓時，發現守在墓旁邊的是一隻早已絕種的貓科動物。

　　這座4000年前的古埃及法老切路勃澤四世的墳墓，是在著名的帝王谷地下27 英尺深處找到的。打開瞭幕穴石門，當馬蘇博士等人提著燈籠走進去時，見到一 隻活生生、兩隻黃綠色大眼睛滴溜溜轉的貓，正盯著來人。墓穴裡除瞭一具石頭 棺材和這隻準備猛撲過來的大灰貓以外，什麼都沒有。這隻大灰貓像一隻小豹那麼大。

當考古學者們向前移動時，這隻貓拱起背嘶嘶亂叫，令人毛骨悚然，接著 它抖動渾身的灰塵向馬蘇博士猛撲過去，用尖牙猛咬住他的大腿。受驚的其他考古隊員，聽到馬蘇的尖叫聲後，立即上前打退瞭這隻貓，但被激怒的貓旋即退到墳墓的角落，準備用它的尖牙再次阻止這些不速之客。但就在它欲發起第二次襲擊之前，人們用帆佈將它捉起來送進實驗室。 　　

在古埃及的習俗中，貓科動物被古埃及人視作活神，專門用來守衛神聖的寺 院和墳墓。被捉的是一隻雌貓，臉龐很瘦，輪廓明顯，耳朵很長。但一進入實驗室，該貓的健康急劇惡化，幾小時後就死瞭。馬蘇博士計劃將對這隻貓的屍體作進一步的研究。

　　1782年4月，巴黎近郊的采石工人從地下4．5米深處的石灰巖層中開采出一塊巨大的石頭。他們將石頭劈開以後，意外地發現石頭內藏有4隻活的蟾蜍。這4隻蟾蜍並非聚在一起，各有各的窩。窩比蟾蜍稍大一些，窩的表面還有一層松軟的黃土。蟾蜍從石頭內出來後，還能在地上活動。一位生物學傢取瞭其中一隻較肥大的做瞭標本。石灰巖層經科學傢測定，証實其形成於100萬年前。就是說，這4 隻蟾蜍在巖石內已生存瞭100萬年之久。

　　自從上述發現後，又經過164個年頭，即1946年7月，在墨西哥的石油礦床裡， 一位石油地質學傢挖掘出一隻冬眠的青蛙。青蛙被埋在2米深的礦層內，挖掘出來 時皮膚還是柔軟的，且富有光澤，經過兩天後才死去。經科學測定，証實這個礦 床是在200萬年前形成的。青蛙隻能在礦床形成時被埋在礦層內。由此可見，該青蛙在礦層內已生存瞭200萬年之久。